El cuadro del rellano

No sé muy bien por dónde empezar esta historia. La verdad es que estoy bastante aterrado, y no he podido regresar nunca a la casa que describo en estas líneas. Mi familia no me cree, mis amigos se han reído de mí… pero yo les digo que es cierto, aquel cuadro tenía vida propia. 

El retrato en concreto representa a una mujer mayor, que seguía guardando cierto encanto y misterio. Esta mujer es una tatarabuela de mi familia creo recordar. La casa en la que vivió la pertenecía; era descendiente de una familia aristócrata y se caso con un hombre bien parecido y de su mismo estatus. Por lo demás, no conozco más detalles acerca de su persona.

Era el primer día de las vacaciones. Mi hermana, mi padre, mi madre y yo estábamos muy contentos. Yo ya contaba los días que restaban para irnos de vacaciones, aunque fuera por unos días. Antes de lo esperado, recibimos una llamada de la abuela, que nos invitaba a comer al pueblo y, de paso, nos dejaría las llaves por si queríamos quedarnos. La comida transcurrió normalmente. Entrantes, primero, segundo plato y postre. Estuvimos hablando largo y tendido a medida que caía la tarde. Por desgracia, tuvimos que entrar a la cocina, porque se acercaba una tormenta. El viento rugía al otro lado de las ventanas. De vez en cuando, se dejaban entrever por las cortinas los reflejos del relámpago y el sonido del trueno.

Cuando estaban todos jugando a las cartas en el comedor, yo me escabullí para explorar la casa. Subí por las viejas escaleras de madera mientras escuchaba el crujido de los escalones bajo mis pies. En el primer rellano había un cuadro alargado, el de la mujer en cuestión. Yo subí para explorar las habitaciones y para dejar mis pertenencias en la que nos correspondía a mi hermana a mí. Una vez hecho, bajé de nuevo por las escaleras. Me quede mirando el cuadro, esta vez más curioso, y decidí seguir a la misteriosa mujer del retrato con la mirada, a medida que bajaba. No sé si fue mi imaginación, pero juraría que los ojos del retrato seguían los míos. Cuando me di la vuelta para ver si estaba mirándome, este seguía en su postura inicial, como si nada hubiese pasado.

Se lo conté a mis padres, pero soltaron una carcajada y no le dieron mayor importancia. Como era tarde y debido a la tormenta, nos quedamos a dormir allí. Yo dormiría con mi hermana, mi abuela sola (arriba también), y mis padres abajo.

Por la noche, sobre las tres de la madrugada, tuve una pesadilla. En ella, me veía bajando las escaleras, mientras la mujer me miraba con los ojos entrecerrados y esbozando una sonrisa maligna. Cuando me paré a mitad de la escalera, petrificada, ella emitió una carcajada estridente. Acto seguido, la mujer desaparecía y el cuadro entraba en llamas, oscuro, carente de sentido.

A la mañana siguiente, volví a comentar lo acaecido. Mis padres me tranquilizaron, al fin y al cabo, nos marcharíamos en pocas horas. Hice las maletas arriba y bajé de nuevo por las escaleras, sin notar nada extraño. Ya con las maletas abajo y llegado el momento de marcharnos, recordé que me dejé en un cuarto de abajo la consola portátil. La recogí del sofá donde estaba, ya todos me esperaban en el patio.

De pronto, una vez llegado a la altura de las escaleras, sentí un escalofrío y la presencia de alguien. Como acto reflejo, giré la cabeza hacia el cuadro. Pude percibir que la mujer levantaba su cabeza hacia arriba, en un gesto de asentimiento, para luego retomar su postura original. Salí corriendo hacia el patio. Todavía sentía el frío en cada fracción de mi cuerpo. Esta vez no dije nada, pero juro por todos los presentes que jamás volveré a aquella casa. Jamás.